◆ アストルティアの星 異形獣対策編３

　今、宿屋にいる宿泊客が全員集まったからか、アインツがひょっこり出てきてお茶を用意してくれた。気持ち大きくカットされたチーズケーキが並べられ、テーブルの中央には宝石のような大きな果物がゴロゴロ入ったジャムや、生クリームを盛った器が置かれていく。ここぞとばかりに全部乗せのロトさんと兄さんのお皿の上は、ケーキの上を覆った生クリームの上を食欲が失せる絶妙加減で色とりどりのジャムが這っている。
　スパイスは何に使うんだろうと思ったら、カンダタさんがスパイスを掛けてロトさんにメラで炙らせて香ばしい香りを放つ。
『こんな美味しいチョコレートムースを独り占めだなんて最高キュ！ この時間を無限に味わう為に時間を歪曲させてループ状にしたいくらいキュ！』
「いいなー。自分より大きい甘いもの食べるって、全プクリポの夢なんだよなー」
　兄さんが羨ましそうに、ツヤツヤのチョコソースを掛けてナッツを乗せたチョコムースに目を向ける。『キュルー！』と喜びの声を上げているキュルルが、生クリームとブルーベリーソースでムースを飾っている。甘味お化けを見た後だと、とても美味しそうだ。
　で！ ロトさんが紅茶をごくんと飲み込んで、声を上げた。
「人が死んじゃうってヤバくない？ なんで死んじゃうの？」
　なんでと言われましても…。
　基本的に魔術は使用者の魔力を対価に支払って発動するものだそうだ。呪文を唱えた人が死ぬ事は、稀にある。ナドラガンドの嵐の領界でエンジュさんが魔力を使い込んだ時、イサークさんが適切な処置を行えなかったら命に関わったそうだ。魔力を対価に支払う場合は、発動を維持し続けられるよう力を制限したり、疲れたら休んだり、使用者本人の裁量で量が設定できる。
　しかし、魂を対価に用いる術は全く違う。
「どんな力も封印しちゃうからじゃないですか？」
　魂を対価に使ったら、もう、その魂は戻ってこない。薪を火に焚べる感じなのだろう。
　そして魂を対価に用いるほどの効果が、禁術によってもたらされる。今回は不死の力を含め、あらゆる力を封印するという効果を発動させる為に魂を対価にするのだ。
　ロトさんは大きな膨らみの上に腕を乗せるように組んで、ふっくりと頬を膨らませた。
「そんなざっくり広範囲の効果に設定しちゃうから、対価が大きくなっちゃうんだよ。お水飲みたいなーって思ったら、風呂桶いっぱいにお水要らないでしょ？ コップ一杯で十分じゃん」
「確かに、風呂桶いっぱいは要らねーな」
　んん。ロトさんの説明で兄さんが納得してる。難しいなって思うの、僕だけなのかな。
　魂使えば簡単に強い術生み出せるからって、難しい構成すっ飛ばすなんて怠慢だよねー。ロトさんがソファーの上でゆらゆらと体を揺らすと、剛毛の黒髪がもさもさと動いた。
「きちんと対象を絞ってきっちり術式を組めば、簡単でお手軽なものに出来るんだよ。声を封じるマホトーンなんか、難しい呪文じゃないでしょ？」
　僕も獲物が仲間を呼ばないよう唱えるくらい、マホトーンはお手軽な呪文だ。そんな簡単な封印も対象になるなら、魂が対価なんて高すぎる。
　術を小さく。そんな概念が暗闇の中で灯る。
「つまり『不死の力を封印する』に限定したら、魂を使うまでもない術になるんですか？」

稲野は隙在らば飯テロを流し込みます。
ただなー、飾り付けのセンスはない人だから美味しさがなぁー。
ちなみに自分で自分の食べ物盛り付けセンスはイサーク(シェフとしてのプライド輝く仕上がり)>ピぺ(食べるのは好きではないが、盛り付けは好き)>エテーネルアム(料理上手なので盛り付けも上手)>>(ここから普通に盛り付けるだけのレベル)>>エンジュ(少食で大きい隙間が良く言って空間の美)>ガノ(あまり見た目は気にしないが、ドワーフの器用さのお陰で綺麗)・ラチック(ピぺにはご飯を食べてもらいたい)>(ここからは綺麗じゃない)>ルミラ・プクリポルアム(食べれりゃいいじゃん？)