◆ アストルティアの星 ランドンの戦神編５

　ぶつん！
　アタイの中に何かが音を立ててキレた。気がついた時にゃあ、アタイはグリエ様を背に庇うように飛び出して、ギルガラン様の顔を真っ向から睨み返してやったよ！
「アンタ！ グリエ様を舐めやがって、いい加減にしなよ！」
　グリエ様が穏やかで優しいからって、付け上がりやがって！ そんなに力が強い奴が偉いのかよ！ アタイはゾルトグリン様の力に屈したけど、その力が偉いから忠誠を誓ったんじゃない！ アタイはララリア様の優しい御心に、命を捧げても良いくらいに惚れちまったんだよ！
　あぁ！ 言いたい！ 言っちまいたい！
　アンタが背負うものがないだ、何も意味がないだとか、下に見てる痩せっぽちの男の子が一体何者なのか。乱暴者で国政の『こ』の字も知らない、ただ書類にサインするだけの男を甲斐甲斐しく支える為にどれだけ頑張ってるか。命を救われて忠誠を誓ったアタイは理由があるとして、血が繋がってるからって理由だけで普通はそこまでやりゃしないよ。ギルガラン様の暴君っぷりに逃げ出したって聞いて、グリエ様を非難出来る奴はいないだろうね。オルセコが一つの国として纏まってる現状は、ギルガラン様の力だけじゃなく、グリエ様の影響も凄く大きいんだ。
　そりゃあゾルトグリン様にもララリア様にも、グリエ様にだって、アタイは墓までこの事実を持ってくって誓っちまったよ？ でもさ、血を分けた兄弟が、こんな仕打ちを甘んじなきゃならないなんて間違ってる！
　ちくりと腕に痛みが走る。グリエ様の細い指が、アタイの腕に食い込んでいた。
　お願い。ムニュ。ララリア様の声がうなじを這ったのが、今のことのように蘇る。グリエ様を遠方の血縁者の元へ送るとゾルトグリン様が決めた時、食って掛かろうとしたアタイを止めた涙まみれの母。その細い指と、普段なら考えられない力と、無言の懇願に、どうしてこの母子はこんなに似ているんだって悲しくなってくる。
　アタイは喉まで競り上がった言葉を、ゴクンと飲み込まなきゃならなかった。それでも一言くらいは言い返してやらないと、アタイの矜持が許さないね！
「ギルガラン様の力はこの戦乱の世を生きていくには必要不可欠だけれど、グリエ様の優しさにはそれに並ぶ価値があるんだよ！」
　アタイが啖呵を切ると、ギルガラン様の顔が明らかに歪んだ。激痛を堪えるように、目がきつく眇められ、眉間の皺がぎゅっとよって端正な鼻筋にいくつも線が走る。引き結んだ真一文字の唇の下で、顎が濃い影を落とした。殺されてもおかしくない強烈な圧に、どっと冷や汗が噴き出す。
　ムニュ大臣。グリエ様の声が背を撫でるように掛けられる。
「ギルガランの言う通りです。王を継ぐ意思も資格も無い、それどころかゾンガロンに立ち向かう力すら無い以上、これ以上関わる事はできません」
　グリエ様の新雪の髪が横に並ぶと、丁寧にギルガラン様に向けて下げられた。
「出過ぎた真似をして申し訳ありません」
　謝罪で上がらぬ頭を、ギルガラン様は苦々しく見つめていた。なかなか上がらない頭に業を煮やして、荒々しく踵を返す。
「雄峰ランドンの山頂に眠る戦神。恐らく、そいつが元凶だ」
　それはギルガラン様がラーの鏡でゾンガロンの正体がゾルトグリン様であると判明した時に、誰もが思ったことだろうね。グリエ様がアタイに問うたのも、行方不明になった段階で既にされている。判明した真実を知った上で、噂の中に気が付かなかった発見があるかもしれないという確認にすぎない。
「俺は戦神とやらに会いに出立する。邪魔立てはするな」
　結局行くんじゃないか。アタイは廊下の闇に呑まれる、腰までのマントに赤々と縫い付けられたオルセコの国章を見送った。ギルガラン様なら『そんなもの関係ない、殺せば終わりだ』って言うと思っていたよ。
　全く。難儀なお方だねぇ。


うおおおおおお！ムニュ大臣もっと言ってやって！！！！！！
本当にグリエくんの為に怒る事がなくてさぁ、不憫と我慢に拍車がかかってるシナリオで、稲野的に鬱憤が溜まるんだよね。俺様で声がデカいからって、良い気になんじゃねぇぞ！ってな！！
いつかその王様の鼻っ柱ぶち折ってくれようってマジで思ってる。